El aizkolari Xabier Zaldua (fuente: Aresti) |
Actualmente estos deportes se practican con motivo de festivales patronales gracias al interés del gobierno local que patrocina eventos y apoya financieramente a las federaciones más pequeñas al proporcionar salas y equipos de capacitación y promover la capacitación de jóvenes que desean aprender sobre los deportes de su territorio de origen.
Entre los deportes más populares encontramos aizkolari y tronkolaritza (cortar troncos), harri jasoketa (levantamento de piedras), dema (arrastrar piedras, idi probak con un par de bueyes, asto probak con burros, zaldi probak con caballos y gizon probak con dos personas), segalaritza (serrar troncos), soka tiras, comúnmente conocida como tira y afloja, que tiene una federación nacional y que participó incluso en las primeras Olimpiadas modernas, y txinga erute, que consiste en levantar pesas, una a mano, representando las vasijas de las lecheras.
El deporte nacional por excelencia es sin duda la pelota (eskupilota en euskera), insertada en varias Olimpiadas en el pasado. El País Vasco tiene una federación dedicada a este deporte, conocida en todo el mundo. Hay muchas leyendas sobre estos deportes, que hablan de personajes mitológicos que jugaban pelota con piedras arrojadas con gran fuerza contra una pared (frontón) dedicada específicamente a la práctica de este deporte.
Hay diferentes variaciones: la pelota a mano, en la que la pelota se lanza directamente con la mano, también se menciona en algunas crónicas medievales y sin duda la variante más famosa; la hoja, donde se usa una raqueta de madera para lanzar la pelota contra la pared, y así evitar un gran sufrimiento físico, y la espectacular canasta de punta, hecha con una especie de canasta de forma cónica donde se coloca la pelota y luego se vuelve a lanzar velocidad contra la pared (esta última variante también se practica en Francia, México, Filipinas y en Miami, donde puedes encontrar varios sferodromes, sistemas cerrados para la práctica de este deporte llamado jai alai). Otros modos de juego conocidos son el 'remonte' y el 'tringuete'. La pelota vasca consiste en tirar una pelota contra una pared formada por dos paredes, delantera y lateral a la izquierda, y se puede jugar en desafío individual (uno a uno) o en parejas.
Otro deporte muy popular son las regatas de traineras (estropadak en euskera), botes de remos cántabros utilizados una vez para la pesca, y posteriormente evolucionaron en la variante deportiva actual. La raza más antigua e importante es la de la Bandera de la Concha, disputada por primera vez en 1979.
La Challenge Cup y la Champions Cup en Estadio San Mames (Fuente: Marca) |